Volksdansgroep Oriënt uit Culemborg heeft tijdens het jaarlijkse Nieuwjaarsbal een feest georganiseerd vanwege het pensioen van dansleidster Petra van Koelen-Heijmen na 46 jaar lesgeven!

Petra begon als 9-jarige met volksdansen bij de Culemborgse jeugdgemeenschap, later Piep-Inn, gaf later zelf kinderen les en stroomde door vanaf 1966 in de Volksdansgroep Oriënt die in 1972 een officiële vereniging werd. Op 23-jarige leeftijd werd zij gevraagd de leiding over te nemen van deze dansgroep en dat heeft zij 46 jaar lang met heel veel kennis (Kaderopleiding Volksdans) en enthousiasme gedaan.

In al die jaren heeft zij, ook samen met haar man Hein van Koelen (die zij ontmoette tijdens het dansen), meer dan 25 choreografieën gemaakt. Daarvoor heeft ze, samen met de leden van de dansgroep, ook de daarbij behorende prachtige kostuums gemaakt. Door haar opleiding als leerkracht in de vakken textiele werkvormen en handvaardigheid ging haar dat heel goed af.

Al dat moois heeft ze met Oriënt kunnen tonen op festivals in binnen- en buitenland, met als hoogtepunten, naast België en Frankrijk, zelfs in China, Zuid Korea, Griekenland, Syrië en Amerika.

Als bedankje voor haar tomeloze inzet al die jaren, heeft de hele dansgroep (presentatiegroep, recreanten en enkele ex-leden) een mooie choreografie ingestudeerdvoor haar. Er is door leden een speciaal kostuum gemaakt, van stofresten van al die prachtige kostuums, een beetje naar het voorbeeld van de Spakenburgse klederdracht. Een speciaal voor haar gemaakt dansje is ingestudeerd en dat alles naar het idee en onder leiding van Lieneke Brugmans.

Petra ontving van alle leden een mooie set Zeeuwse sieraden (ring, oorbellen en een broche).

Er is een tijdschrift gemaakt met een overzicht in foto’s van die 46 jaar en ze kreeg een mand gevuld met persoonlijke felicitaties en herinneringen van alle leden.

Tijdens dit Nieuwjaarsbal waren er nog meer feestelijkheden binnen de vereniging.

Thea Gerritsen vierde haar 25-jarig jubileum en kreeg een mooi zilveren kettinkje met logo van Oriënt omgehangen. Kars Veling (na 43 jaar) en Yvette van Erp (na 33 jaar) namen afscheid van de presentatiegroep en drie leden van het bestuur (Marina Braaksma, Jolanda de Reuver en Lisette Couwenberg) werden bedankt vanwege het feit dat zij al 25 jaar de vereniging mee besturen.

Het jaarlijkse Nieuwjaarsbal was voor deze extra feestelijke gelegenheid onder begeleiding van muziek van orkest Vranje, dat zoals altijd voor een hele gezellige sfeer zorgde. Met als afsluiting de mooie traditie van een dans met kaarsjes.

Een prachtige start voor een nieuw seizoen dansen, dat op de maandagen weer doorgaat onder leiding van de nieuwe dansleidster Sibylle Helmer.